熊野古道の宿泊ガイド｜民宿・ゲストハウスの選び方と予約のコツ
熊野古道の旅の計画で、実はいちばん最初に決めるべきなのが「宿」です。山あいの集落では宿の数が限られているため、泊まる場所が決まると、その日に歩く距離もほぼ決まります。逆に言えば、宿さえ押さえられれば計画の骨組みは完成です。この記事では、宿のタイプ、中辺路の主な宿泊エリア、予約のコツをまとめました。
宿のタイプを知る
熊野古道沿いの宿は、その多くが個人で営む民宿です。家庭的な雰囲気の小さな宿で、熊野古道の宿泊ではこのスタイルがいちばん一般的です。
食事は宿によってさまざまで、夕食・朝食が付く宿もあれば、素泊まりのみの宿も多くあります。山あいの集落は外食できる場所が少ないので、食事の有無は予約のときに必ず確認しておきましょう。
ひとくちに民宿といっても規模はさまざまで、部屋数を多めに持つ宿もあれば、1日1組・1室だけという小さな宿もあります。泊まれる人数がそもそも少ない宿が多いからこそ、早めの予約が大切になります（詳しくは後述）。
このほか、ゴールの熊野本宮大社の周辺には温泉宿（旅館）もあり、歩き終えた体を温泉で癒やせます。
いずれにしても、各集落の宿の数は限られています。「当日飛び込みでどこかに泊まる」は基本的に通用しないエリアだと考えてください。
中辺路の主な宿泊エリア
もっとも人気のある中辺路（滝尻王子→熊野本宮大社）を歩く場合、宿泊エリアはおおまかに次のように分かれます。
- 高原（たかはら）： トレイル沿いにある、見晴らしのよい人気の集落。滝尻から最初の急登を越えた先にあり、初日を短めにしたい人に向いています。高原の宿が取れないときは、山を下りた**栗栖川（くりすがわ）・温川（ぬるみがわ）**エリアの宿が同じ区間の代わりになります。トレイルの入口まで送迎してくれる宿もあります。
- 近露（ちかつゆ）・野中： 中辺路の中間にある宿場的な集落。宿の選択肢が比較的多く、多くの人がここで1泊します。
- 本宮周辺（湯の峰温泉・川湯温泉・渡瀬温泉）： ゴールの熊野本宮大社の近くに温泉地が集まっています。歩き終えた体を温泉で癒やす、定番の締めくくりです。
滝尻→本宮は、2〜3日に分けて歩く人が多い区間です。自分の体力と相談しながら、「どの集落で寝るか」から逆算して1日の距離を決めましょう。
予約のコツと注意点
- 早めに予約する。 春（4〜5月）と秋（10〜11月）のハイシーズンは数ヶ月前から埋まり始めます。宿が取れないと計画全体が組み直しになるので、日程が決まったらまず宿から。
- 公式の予約サイトを活用する。 田辺市熊野ツーリズムビューローが運営する予約サイト「KUMANO TRAVEL」では、熊野古道沿いの宿を英語でも予約できます。海外からの旅行者にも定番の方法です。
- 夕食・朝食付きを選ぶのが基本。 山間部の集落には飲食店やコンビニがほとんどありません。2食付きにしておくと安心です。翌日のお弁当を頼める宿もあります。
- 支払い方法を確認する。 小さな宿では現金のみの場合があります。事前に確認し、現金も多めに持っておきましょう。
- 荷物搬送サービスも検討を。 中辺路では宿から宿へ荷物を運んでくれるサービスがあります。身軽に歩きたい人は予約時に調べてみてください。
宿との連絡には「つながるスマホ」を
宿の予約確認、到着が遅れそうなときの電話、バスの時刻の確認——旅の間、宿とのやりとりには通信手段が欠かせません。ところが熊野古道の山間部は、携帯の電波が届かない区間が多いエリアです。集落に着いてから調べようと思っていた情報が見られない、ということも起こりがちです。
海外から来られる方には、日本国内で安定してつながるレンタルスマホ（kumaphone）が便利です。宿への連絡も、地図やバス時刻の確認も、緊急時の通話も一台でカバーできます。宿の予約とあわせて、通信の準備もお忘れなく。